中央民族大学是国家民族事务委员会直属的综合性重点大学，是全国唯一进入国家“211工程”和“985工程”建设的民族高等院校，在我国高等教育体系和民族团结进步事业中具有十分重要的地位。学校前身是1941年9月成立的延安民族学院。 1951年6月，中央民族学院在北京正式成立，乌兰夫任首任院长。1993年11月，更名为中央民族大学。现任校长为陈理教授。
    
     党和国家历届领导集体始终关心和重视中央民族大学的建设和发展。建校初至1966年，毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等党和国家领导人先后14次接见学校师生代表。改革开放以后，邓小平3次接见师生代表。1993年学校更名为中央民族大学时，国家主席江泽民同志为学校题写了新校名。2001年6月，学校50 周年校庆之际，国务院总理朱镕基同志到校视察，并代表中央政府提出了“把中央民族大学建成世界一流的民族大学”的奋斗目标。同年，胡锦涛、李岚清等国家领导人亲自审批了国家民委、教育部、国家计委、财政部四部委联合上报的《关于进一步办好中央民族大学的请示》。2002年6月，国家民委、教育部、北京市人民政府签署了《关于重点共建中央民族大学的协议》。在党和国家的高度重视下，学校1978年被批准为国家重点大学，1999年成为 国家“211工程”重点建设大学，2004年成为国家“985工程”重点建设大学。
    
     学校拥有一支高素质、高水平、民族成分众多的师资队伍。建校之初，一批学界名流，如潘光旦、吴文藻、费孝通、翁独健、吴泽霖、冯家昇、杨成志、林耀华、傅乐焕、于道泉、闻宥、马学良、王锺翰等到校任教。学校现有教职工总数为2014人，其中专任教师1040人，专任教师中具有高级职称的510人，占专任教师总数的49.0%；具有博士学位的教师371人，硕士学位300人，占专任教师总数的64.5%。他们当中有王锺翰、戴庆厦、王尧、耿世民、张公瑾、牟钟鉴、胡振华、施正一、刘秉江、马跃、李魁正、杨圣敏、金炳镐、薛达元等著名学者，还有不断涌现的诸多中青年新秀，已渐成学界翘楚。学校目前有国务院学位委员会学科评议组、全国哲学社会科学规划领导小组学科评议组、全国地方志领导小组、教育部社会科学委员会、中央新疆工作协调小组、上海合作组织中方教育咨询机构、国务院发展研究中心等国家学科规划和评审机构成员18人，双聘院士2人，国家教学名师2人、北京市教学名师8人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选4人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选13人，国家民委突出贡献专家6人,学校特聘教授1人，学科带头人、学术带头人和教学带头人近百人。他们具有良好的治学精神和学术风范，在教书育人和学术研究上成就卓著。
    
     经过50多年的发展建设，学校围绕国家的民族团结与发展需要，秉承优良的办学传统，已发展成为以人文社会学科为主体、民族类学科为特色、多学科协调发展的综合性重点大学。学校现有23个学院，有覆盖10个学科门类的55个本科专业、25个博士学位授权点和64个硕士学位授权点，2个国家一级学科博士学位授权点，4个博士后流动站，3个国