学校创建于1958年，前身为中央部委属院校——天津轻工业学院，2002年独立更名为天津科技大学，是国务院首批批准具有硕士学位授予权、第二批具有博士学位授予权、第一批可以招收外国留学生的高等院校，是为军队培养后备军官的签约高校。