创办于1974年，其前身先后是海口市业余大学、海口职业大学、海口经济职业技术学院。学院2008年3月升格，同时实施本科教育与专科教育，并由目前的高职（专科）教育逐步过渡到以本科教育为主的一所综合性本科高校。