学院是1964年在已故的周恩来总的亲切关怀下成立的，时为大连日语专科学校，1970年更名为辽宁外语专科学校，1978年更为现名。四十五年来，学院秉承“崇德尚文、兼收并蓄”的校训精神，遵循“育人为本、质量至上、突出特色、科学发展”的办学理念，目前已经建设发展成为以外语为主，以国际化办学为特色，文、管、经、工、法等学科相互支撑、协调发展的多科型外国语大学。