学校创建于1975年，原名开封师范学院（今河南大学）信阳分院，1978年被国务院批准为本科建制，定名为信阳师范学院，并于次年成为首批学士学位授予单位。1998年8月成为硕士学位授权单位，是当时全国师范学院中为数不多的硕士学位授权单位之一。