河西学院的前身是1958年设立的张掖师范学院，1961年院系调整时停办，1978年经国务院批准恢复成立张掖师范专科学校，1992年更名为张掖师范高等专科学校。2001年5月经教育部批准，在原张掖师范高等专科学校基础上，将张掖农校、张掖职业中专并入，组建河西学院。学校地处河西走廊中部的张掖市，是甘肃西部和千里河西走廊唯一一所以教师教育为主的多科性普通本科院校，担负着为河西乃至全省培养基础教育师资和应用型人才的任务。