信阳农专的前身是汝宁府中等实业学堂，1910年(清宣统二年)，诞生于今天的汝南县城关，是我省清末兴办较早的6所实业学堂之一。第二年改称为汝宁府官立甲种农业学校。抗战期间，学校先后迁至南阳镇平县、邓县、驻马店正阳县等地，其中于1934年和1945年两次迁回汝南。此后，虽屡经搬迁、更名，甚至一度师生星散，但学校的文脉不绝、薪火相传，“农”字本色始终未改。新中国成立后，学校于1956年迁至信阳市。
    
    　　2013年3月19日，教育部公示了2013年新建本科院校名单，信阳农业高等专科学校升格更名为信阳农林学院。
    
    　　2013年4月23日，国家教育部函复河南省人民政府，同意在信阳农业高等专科学校基础上建立信阳农林学院。