由原康定民族师范高等专科学校升格改建而成。甘孜藏区高等教育的历史始于上世纪40年代。1948年设立国立康定师范专科学校，1950年学校停办；1960年，根据省人民委员会批示成立了“甘孜专科学校”，开设师范类专业和预科；1961年，因国家调整，学校停办；1985年设立“康定民族师范专科学校”，同年，时任中共中央总书记胡耀邦为学校题写了汉文校名；1986年，时任全国人大副委员长第十世班禅大师为学校题写了藏文校名。1992年，学校更名为“康定民族师范高等专科学校”。2009年3月，教育部批准康定民族师范高等专科学校改建为四川民族学院